미국 대통령을 두 명이나 배출한 로스쿨이 정작 그 두 사람에게는 졸업장을 주지 못했다면 어떨까. 컬럼비아 로스쿨 이야기다.

시어도어 루스벨트(26대 대통령)는 1881년 컬럼비아 로스쿨에 입학했지만, 당시 2년제였던 과정을 마치기 전인 1882년 졸업 시점 직전에 뉴욕주 하원의원으로 진출하며 학교를 그만뒀다. 프랭클린 루스벨트(32대 대통령)는 1904년부터 1907년까지 재학했는데, 학위를 마치는 대신 뉴욕주 변호사시험을 택해 합격한 뒤 곧바로 변호사로 활동을 시작했다. 당시엔 학위 없이도 시험만으로 변호사 자격을 딸 수 있는 경로가 있었던 셈이다.

두 사람 모두 평생 정식 J.D. 학위 없이 지냈지만, 2008년 컬럼비아 로스쿨 개교 150주년을 맞아 상황이 바뀌었다. 학교가 두 대통령에게 각각 1882년·1907년 졸업 기수 명의로 사후 명예 J.D.를 수여한 것이다. 당시 데이비드 시자 학장은 "컬럼비아 로스쿨에서 수학한 가장 특출나고 걸출한 법조인 두 명을 기리게 돼 기쁘다"고 밝혔다.

학교의 뿌리는 훨씬 더 오래됐다. 1793년 8월, 제임스 켄트 대법관이 컬럼비아 칼리지의 첫 법학 교수로 임명돼 로마법과 논리학을 가르치기 시작했다 — 로스쿨 자체가 정식 설립된 1858년보다 65년이나 앞선 시점이다. 켄트가 이후 남긴 저술 "미국법 주해"는 19세기 가장 영향력 있는 법률 문헌 중 하나로 꼽힌다.

대중문화 속에도 컬럼비아 로스쿨은 자주 등장한다. 드라마 "데어데블"의 주인공 맷 머독과 그의 파트너 포기 넬슨, 라이벌 엘렉트라 나치오스가 모두 극중 설정상 컬럼비아 로스쿨 출신이고, 시트콤 "How I Met Your Mother"의 마셜 에릭슨도 이 학교에서 JD를 땄다는 설정이다. 드라마 "슈츠"의 레이철 제인 역시 paralegal로 일하면서 컬럼비아 로스쿨에 재학 중인 캐릭터로 나온다.

한줄 결론

졸업장 없이도 대통령이 될 수 있었다는 사실이 역설적으로 보여주는 건, 로스쿨 학위가 성공의 유일한 경로는 아니라는 점이다 — 다만 그 대통령들도 결국 150년 뒤엔 졸업장을 챙기게 됐지만.

원문: https://www.law.columbia.edu/news/archive/presidents-roosevelt-awarded-posthumous-jds
원문: https://www.law.columbia.edu/news/archive/james-kent-was-appointed-first-professor-law-columbia-220-years-ago
원문: https://magazine.columbia.edu/article/fictional-columbia-alumni-tv-edition

#미국로스쿨 #컬럼비아로스쿨 #로스쿨잡학