한국 지원자가 많이 응시하는 뉴욕과 캘리포니아 변호사시험이 모두 2028년 7월부터 새 시험인 NextGen으로 바뀐다. 뉴욕은 이미 2025년 1월에 전환을 발표했고, 캘리포니아주 대법원도 올해 7월 15일 전환을 승인했다. 두 주의 공식 발표를 바탕으로 무엇이 바뀌는지 정리했다.
캘리포니아는 현행 변호사시험(General Bar Exam)을 2028년 7월 시험부터 NextGen으로 대체한다. 캘리포니아 변호사협회(State Bar of California) 안내에 따르면 NextGen은 응시자 노트북으로 치르는 컴퓨터 시험이고, 응시자는 출제 기관인 NCBE에 기술 수수료(현재 $145)를 따로 내야 한다. 합격 기준은 현행 기준(2000점 만점에 1390점 이상)에 상응하는 수준으로 정해졌다. 그 전까지 현행 시험은 매년 2월과 7월 마지막 화요일에 대면으로 계속 치러진다. 참고로 2028년 7월 시험은 LA 올림픽 기간과 겹쳐 LA 지역에서는 열리지 않는다.
캘리포니아는 여기에 캘리포니아 법을 따로 묻는 시험(California component)도 추진한다. 2028년 7월 시험은 NextGen만으로 치르고, 캘리포니아 특화 시험은 빨라야 2029년 7월부터 붙는다. 변호사시험위원회(Committee of Bar Examiners)가 2027년 2월까지 대법원에 안을 내야 하고, 대법원이 채택해야 시행된다. 10월 법률 매체 보도에 따르면 위원회는 이 시험을 객관식으로, 1년에 여러 차례 치르는 형식에 초기 승인을 했다. 다만 아직 확정안은 아니다.
뉴욕도 2028년 7월부터 NextGen을 시행하고, 뉴욕주법 시험은 계속 함께 운영한다. 주의할 점은 점수 이전이다. 뉴욕은 2028년 7월 이전에 다른 주에서 치른 NextGen 점수는 이전 점수로 받지 않고, 기존 UBE 점수는 현행 기준대로 계속 인정한다. 다른 주에서 NextGen을 먼저 보고 뉴욕으로 옮기려는 계획이라면 미리 따져 봐야 한다.
지금 지원하는 사람에게는 어떤 의미일까. 3년 과정 기준으로 계산하면, 2027년 가을에 JD로 입학해 2030년 5월에 졸업한 뒤 그해 7월에 응시하게 되니 두 주 모두 NextGen 시행 이후다. 2027년 가을에 1년 과정 LLM으로 입학해 2028년 7월에 응시하는 경우도 마찬가지다. 다만 두 주 모두 현행 시험의 마지막 시행일을 공식적으로 밝히지는 않았으니, 응시 계획이 가까워지면 각 주의 공지를 다시 확인하자.
한줄 결론
뉴욕·캘리포니아 모두 2028년 7월부터 NextGen으로 바뀌어, 지금 지원하는 2027년 입학생은 새 시험 세대가 된다 — 학교를 고를 때 NextGen 대비 지원(바 준비 과정·커리큘럼)을 확인하고, 캘리포니아 특화 시험 확정안(2027년 2월 대법원 제출 예정)도 지켜보자.
원문: https://www.ncbex.org/news-resources/new-york-administer-nextgen-bar-exam-beginning-july-2028
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