미국 로스쿨 졸업 후 대형 로펌(Big Law)에 들어가면 연봉은 얼마일까. 올해 6월 대형 로펌 밀뱅크(Milbank)가 어소시에이트(associate — 로펌의 소속 변호사) 연봉을 올리면서 업계 기준이 바뀌고 있는데, 10월 16일에는 대형 로펌 쿨리(Cooley)도 이 기준을 따르기로 한 것으로 알려졌다.
먼저 밀뱅크의 새 기준부터 보자. 블룸버그 로(Bloomberg Law)와 글로벌 리걸 포스트(Global Legal Post) 보도에 따르면 밀뱅크는 6월 초 연차별로 $10,000~$20,000씩 올린 새 연봉 체계를 내놨다. 1년차가 $235,000, 8년차가 최대 $455,000이고, 7월 1일부터 적용됐다. 대형 로펌 맥더모트 윌 앤 슐트(McDermott Will & Schulte)가 가장 먼저 이를 따르겠다고 밝혔다. 밀뱅크 회장은 내부 메모에서 올해 첫 다섯 달 동안 회사 전체가 매우 바빴다고 설명했다.
그리고 이번 달, 법률 매체 Law360 Pulse는 쿨리가 미국 어소시에이트의 기본급을 밀뱅크가 6월에 정한 체계에 맞춰 2027년 1월 1일부터 올릴 것이라고 보도했다. 다만 쿨리의 공식 발표문은 공개되지 않았고, 보도도 내부 메모를 인용한 것이다.
로스쿨 지원자에게 이 숫자가 갖는 의미는 분명하다. 학비와 생활비를 합쳐 3년 동안 큰 비용이 드는 만큼, 졸업 후 받을 수 있는 초봉 수준은 로스쿨 진학의 투자 대비 효과를 따질 때 중요한 기준이 된다. 다만 이 연봉은 대형 로펌 기준이고, 모든 로스쿨 졸업생이 받는 금액은 아니다. 학교별로 대형 로펌 취업 비율이 크게 다르니, 지원 학교의 취업 통계도 함께 확인해야 한다.
한줄 결론
미국 대형 로펌 1년차 연봉이 $235,000 기준으로 옮겨 가고 있다 — 로스쿨의 투자 대비 효과를 따질 때 이 숫자를 참고하되, 지원 학교의 대형 로펌 취업 비율까지 함께 확인하자.
원문: https://www.mlex.com/pulse/articles/2539129
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