미국 로스쿨 지원이 또 한 번 기록을 썼다. LSAC(미국 로스쿨입학위원회)가 지난달 공개한 2026 입학 사이클 최종 집계에 따르면, 전체 지원서는 57만 9,839건으로 전년 대비 10.8%, 2년 전과 비교하면 35.5% 늘었다. 개별 지원자 수로 보면 8만 2,487명으로 전년 대비 7.9% 증가했다. LSAT 응시 건수도 전년 대비 13.3% 늘었는데, 이 중 첫 응시자만 봐도 7.2% 늘어 "응시 자체를 재도전하는 사람"뿐 아니라 "처음 도전하는 사람"도 함께 늘었다는 뜻이다.

지역별로 보면 온도차가 있다. 산악지역(몬태나·콜로라도 등 Mountain West)은 지원자 증가율이 12%로 가장 높았고, 뉴잉글랜드는 지원서 증가율이 14.3%로 가장 두드러졌다. 두 해 연속 두 자릿수 증가가 이어지고 있다는 점을 감안하면, 이번 증가가 일시적인 반등이 아니라 좀 더 구조적인 흐름에 가깝다고 볼 수 있다.

그렇다면 다음 사이클(2027년 가을 입학)은 어떨까. LSAC가 함께 공개한 초기 지표를 보면, 8월 LSAT 응시 건수가 전년 동월 대비 약 7%, 9월 등록은 약 5%, 10월 등록은 약 3% 늘어난 것으로 나타났다. 숫자만 보면 여전히 증가세이지만, 증가율 자체는 직전 사이클(7.9~10.8%)보다 둔화되는 모양새다. LSAC는 "아직 다음 사이클 초반이지만, 로스쿨에 대한 강한 관심이 계속되고 있는 것으로 보인다"고 평가했다.

한줄 결론

증가율이 다소 둔화됐다고 해서 "작년보다 쉬워졌다"고 보기는 어렵다 — 이미 2년 연속 두 자릿수로 늘어난 지원 건수 위에 또 증가분이 쌓이는 구조라, 올해도 지원서·개인진술서를 서둘러 준비해두는 쪽이 안전하다.

원문: https://www.lsac.org/podcast/keeping-data-september-2026, https://www.abajournal.com/news/article/law-school-applications-reach-record-high-again

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