미국에서 유학생의 재학 중 인턴십을 떠받치던 제도 하나가 흔들리고 있다. 국토안보부(DHS) 산하 이민세관단속국(ICE)의 유학생 관리 프로그램인 SEVP가 8월 대학들에 보낸 두 차례 안내문에서 CPT(Curricular Practical Training — 전공과 연계된 실습에 대해 재학 중 일할 수 있게 해주는 취업허가)의 요건 해석을 바꾼 것이다. 새 해석의 핵심은 이렇다 — 어떤 실습이 커리큘럼에 "필수적(integral)"이라고 인정받으려면, 그 학위과정의 모든 학생이 졸업을 위해 반드시 이수해야 하는 것이어야 한다.

로스쿨 유학생에게 이게 왜 문제인가. JD 과정에서 여름 인턴십(로펌 서머, 공익단체, 정부기관)은 졸업 필수요건이 아니다 — 하버드 크림슨의 보도에 따르면, 그래서 이런 여름 일자리가 새 해석상 CPT 대상에서 벗어나는 것으로 보인다. 실제로 하버드 로스쿨(HLS)은 13개 엑스턴십(externship) 클리닉 중 1곳에 대한 유학생 CPT 승인을 중단했고, 취업지원실(OCS)은 "국제학생 JD가 여름 인턴을 CPT로 할 수 있다"던 웹페이지 안내를 10월에 삭제하고 pre-completion OPT(졸업 전 사용하는 OPT) 안내로 대체했다.

문제는 OPT가 공짜 대체재가 아니라는 점이다. OPT(Optional Practical Training)는 통상 졸업 후 12개월이 주어지는 실무수습 허가인데, 졸업 전에 쓰면 그만큼 졸업 후 몫에서 차감된다. 크림슨에 따르면 일부 2L 유학생은 여름 인턴을 OPT 8주 한도로 계획하라는 조언을, 통상 10주 안팎인 빅펌 서머 프로그램은 더 짧게 협상해보라는 조언을 받았고, 일부 1L에게는 해외 인턴십 쪽을 권하기도 했다. 이런 상황에서 HLS가 국제학생 JD를 위한 캠퍼스 내 여름 기회(교내 클리닉 업무·리서치 어시스턴트 등) 확대를 검토 중이라고 크림슨이 익명 관계자들을 인용해 보도했다 — 아직 확정된 정책은 아니고 검토 단계다. HLS 대변인은 학교가 "국제학생 지원에 깊이 전념하고 있다(deeply committed to supporting our international students)"며, 이민 요건에 부합하는 기회를 개별 학생들과 함께 찾는 중이라고 밝혔다.

법적 다툼도 시작됐다. 10월 5일 AAU(미국대학협회)·NAFSA(국제교육자협회)·Presidents' Alliance·AICUM(매사추세츠 독립대학협회) 4개 단체가 매사추세츠 연방지방법원에 ICE·DHS·법무부를 상대로 소송을 냈다. 원고 측 주장의 요지는 35년 이상 유지돼온 CPT 체계를 공식 규칙제정 절차나 공공 의견수렴 없이 바꿨다는 것이다. 이민법 전문가인 UCLA 히로시 모토무라 교수는 이번 안내문에 대해 "법적 구속력은 없지만 정책·해석의 표명"이라고 설명했다 — 참고로 이들 단체 중 셋은 지난 포스팅에서 다룬 D/S(체류기간) 규칙 소송의 원고이기도 하고, 법원도 같은 곳이다. 정부 측의 공식 대응은 아직 보도된 바 없다.

한줄 결론

미국 JD를 준비하거나 재학 중인 유학생이라면 여름 인턴십의 "체류 허가 경로"가 지금 바뀌는 중이라는 걸 알아두자 — pre-completion OPT는 졸업 후 OPT 12개월을 깎아먹는다는 점까지 포함해서. 입학 전이라면 지원 학교의 국제학생처(ISSS·OISS 등)에 유학생 여름 인턴 지원 방침을 미리 물어보고, 재학 중이라면 서머 계획을 짜기 전에 반드시 학교 어드바이저와 상담하는 게 안전하다.

원문: https://www.thecrimson.com/article/2026/10/9/harvard-law-expanded-summer-opportunities/

원문: https://thepienews.com/us-associations-sue-over-ice-changes-to-international-student-internships/

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